精益生产或许总量很大，但却是小批量甚至是单件交付的，这与以集中交付为特点的大规模生产（大批量生产）是相对的，因此总产量大小不是关键。精益的交付方式使得小批量频繁订货被鼓励，每次订货都可以根据市场调整需求，增加了客户和自己应对市场需求变化的能力。敏捷软件开发同样也是通过快速增量交付来适应变化的。
　　流水线只是一种生产组织形式，被各类生产模式广泛采用。精益生产倾向于使用小型的通用设备，将某产品相关的各种设备排进一个生产单元（流水线），并培养能够操作多种设备的各类人员（含检测人员）组成全能小团队，同时授权团队对生产过程做持续改进。大规模生产倾向于用大型专用设备，按设备的类型组织部门，工人仅熟悉一种设备，一个部门缺乏从全局出发进行改进的环境，往往做些局部优化，此时整个系统依赖于管理层的精心设计来确保效率。上面的对比关系在敏捷/精益软件开发与瀑布式开发之前也生动地存在着。